“ She’s carrying her father’s seminal blues torch confidently in her way into the new millennium… “

Singer-songwriter, gitariste Vera Lee Hooker, aka Zakiya Hooker kreeg de blues van thuis uit, als een geschenk van haar vader John Lee Hooker (1917-2001), mee in de genen. In 1991 trad ze voor het eerst met haar legendarische vader op in het Kaiser Center Theatre in Oakland, Californië. Maar niet alles was glamour, glitter en zonneschijn voor Vera Lee. Zij heeft haar deel van de blues “aan den lijve” ondervonden. Haar jongste zoon (van drie kinderen) John, stierf als hij twintig was na een auto-ongeval. Haar andere zoon, Maurice werd enkele jaren eerder, voor een lange periode opgesloten in de gevangenis.

Als alleenstaande moeder verhuist Vera Lee naar Californië en verandert ze haar naam in Zakiya Hooker. Zakiya staat in het Hebreeuws voor “zuiver” en in het Swahili voor “intelligentie”. Ze trouwt opnieuw met bassist Ollan Christopher (aka “Chris James”), die al eerder samenwerkte met Curtis Mayfield. Ollan kan Zakiya overhalen om werk te maken van haar zangcarrière. Ze hebben ondertussen een eigen opnamestudio en Ollan fungeert als haar bassist, co-songwriter en producer.

Zakiya koos ervoor om een eigen steil te ontwikkelen, een soort van jazzy blues, waarop ze haar prachtige warme stem drapeert. In 1993 debuteerde Zakiya met haar album ‘Another Generation of the Blues’. Op haar album ‘Face To Face’ - John Lee Hooker’ (2003) is ze met haar vader te horen. Als opvolger van haar vierde studio album ‘In The Mood’ (2015) kwam dit jaar in april ‘Legacy’ uit. Het werd opgenomen in John Lee Hooker's Boom Boom Studio in Douglasville, Georgia en wordt uitgebracht op hun familielabel Boogie With The Hook Records. Omdat elk nummer een ander gevoel heeft, werd een klein leger van muzikanten ingeschakeld om het geluid te creëren. Gitaristen waren onder meer Greg Crockett, Federico Bozas, Alvon Johnson en Bobby Young. Andere artiesten zijn Abiya Fubara (bas); Tovia Bradley, Eric Johnson, Kevin Williams, Marlon Green en Emroh Kotan (drums); Walter Runge, Tyrone Johnson en Fabricio Laborde (keyboards) en Nate Ginsberg op orgel.

‘Legacy’ bevat enkel originele nummers en werd door Zakiya zelf geproducet. De rode lijn in de nummers -mede omdat de muzikanten overal vandaan kwamen- is “diversiteit” en de zang van Zakiya. De gitaar op “Love the Pain Away” was van Federico uit Buenos Aires, Argentinië. In een van de nummers speelt toetsenist Fabricio Laborde. Hij komt ook uit Zuid-Amerika. Op drums is er o.a. Emroh uit Pakistan en, op “Love to the Rescue” is de drummer Tovia Bradley, die nog in de band van Johnny "Guitar" Watson speelde. “Big Girl Panties” was het eerste nummer dat Zakiya schreef voor het album. Ze werkte er meer dan twee jaar aan. “Front Door to Hell”, de opener, heeft een country en Georgia soulgevoel en is op het einde de “reprise”. “Hang On For a While” is zowat de meest “aparte” song. Het nummer valt op door het typische 12-bar urban blues-gevoel en mondharmonica. “One More Dance” is een soulvolle country ballade met steelgitaar. “What Am I Gonna Do” klinkt erg jazzy en “I Don’t Know How It Happened” erg funky. “Mensen verwachten dat ik hard core blues doe, maar ik ben geen hard core blues…” aldus Zakiya en vandaar ook de wat minder bluesy songs als het gospel getinte “Beautiful Eyes”, waarin ze de mooie ogen van haar asielhondje Mona Lisa beschrijft (het orgel dat je hoort is Nate Ginsberg, en de achtergrondzang is van Ollan, Anthony Reed en Gilbert Baskerville) en de afsluiter -dankzij gitarist Greg Crockett- “Front Door to Hell” (Reprise).

‘Legacy’ draagt Zakiya Hooker op aan haar vader. De erfenis die haar vader haar naliet inspireerde haar. De nummers die ze schreef gaan over dingen die gebeurden in haar leven. Als John Lee dit nog had kunnen meemaken had zijn glimlach veel verraden.

“ Zakiya Hooker dedicates her new album ‘Legacy’ to her father. The legacy he left, inspired her to write songs about the things that are happening around her. If John Lee had been able to experience this, his smile would have betrayed a lot!... “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Front Door to Hell - 02. Hang on For a While - 03. Big Girl Panties - 04. Beautiful Eyes - 05. Love the Pain Away - 06. Love to the Rescue - 07. One More Dance - 08. What Am I Gonna Do - 09. I Don’t Know How It Happened - 10. Front Door to Hell (Reprise) / Words/music © 2020 by: Zakiya Hooker - Produced by: Zakiya Hooker | Album line-up: Zakiya Hooker: vocs, guitar / Guitar: Greg Crockett, Federico Bozas, Alvon Johnson & Bobby Young / Drums: Tovia Bradley, Eric Johnson, Kevin Williams, Marlon Green & Emroh Kotan / Abiya Fubara: bass / Keys: Walter Runge, Tyrone Johnson & Fabricio Laborde / Nate Ginsberg: organ

Discography Zakiya Hooker: Legacy [2020] | Live in Germany [2015] | In The Mood [2015] | Keeping It Real [2009] | Face to Face - John Lee Hooker, w/J L Hooker [2004] | Clarksdale to Heaven (compilation) [2002] | Colors of the Blues: Live in Argentina [2003] | Every Woman’s Blues (compilation) [1998] | Flavors of the Blues [1997] | Another Generation of the Blues [1993] |